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水彩は最も古い絵画表現の一つで、その起源は、 旧石器時代の洞窟壁画や 古代の エジプトのパピルス画にまでさかのぼり、中国で紙が発明された後、大きく発展しました。
中世ヨーロッパで広まり、ルネサンスには次のような巨匠のもとで花開きました。 アルブレヒト・デューラーです。18世紀のイギリスでは、身近な風景を屋外で描く流行とともに、さらなる隆盛を迎えました。
この実践は後に「戸外制作（プレネール）」として、19世紀の、 フランスのバルビゾン派を通じて世界に知られるようになりました。そして印象派やポスト印象派が、周囲の一瞬の印象を捉える道を開きました。画家たちは2時間ごとに太陽の動きを観察し、絶えず変わる光の色と強さを描き留めました。
水彩の簡単な歴史
- 古代文明では、 壁画や写本に、水で溶いた天然顔料が使われていました。中国、日本、インドの美術でも、早くから水性の墨や顔料が取り入れられました。
- 時代が進み、 ルネサンスとバロック期には、多くの画家が水彩をスケッチや自然観察の習作に使いました。
- この、 水彩の黄金時代 は、18〜19世紀のイギリスに訪れました。J.M.W.ターナー、ポール・サンドビー、トマス・ガーティンなどが、地形図、記録画、空気感豊かな風景画に用いました。
- 1766年には、 ウィリアム・リーヴス が、乾燥させた携帯可能な固形絵具を販売し、水彩に変革をもたらしました。顔料に、中東のアカシアから採れるアラビアゴムを混ぜることで、より手軽に使えるようになり、人気を広げました。
- やがて水彩画協会も設立されました。たとえば、 1804年のロンドンでの設立があり、水彩は美術表現としての地位を確かなものにしました。
現在も、柔らかなウォッシュから精緻で鮮やかな作品まで描ける多用途性によって、広く使われています。
水彩の仕組みを知る
表現を使いこなすには、その科学も理解する必要があります。 水彩絵具 は、主に四つの成分でできています。
- 顔料： 色のもとになるものです。
- アラビアゴム： 顔料を分散した状態に保つ展色材として働きます。
- 添加剤： グリセリン、牛胆汁、蜂蜜、防腐剤などです。顔料と展色材の混合物の粘度、隠蔽性、耐久性、色などを調整します。
- 蒸発する水： 絵具を描きやすい濃さに薄める溶媒として働きます。
一見すると手軽な水彩ですが、使いこなすのは最も難しい画材かもしれません。水彩では、 白は紙そのものの色 です。乾いた紙、濡れた紙のそれぞれで予想外のことがたくさん起こるため、十分な練習が必要で、失敗やもどかしさも数多く経験します。
なぜ、まず線から始めるのか
この道を歩き始めるにあたり、色だけでは構造の弱さを隠せないと覚えておいてください。水彩の偉大な師である、 エイドリアン・ヒルは、こう述べています。「水彩では、デッサンが作品の成功を左右する本質的な要素であるため、描写の基礎を著しく欠いたまま制作することは成り立たない。」
色に関する経験や取り組み、実験と並行して、スケッチの技術を育てる必要があります。心がけたいのは、 どこでも描くこと。興味をひかれたものは、何でも描きましょう。
私がよく参照するのは、 Bodo W. Jaxtheimerです。専門教育を修めたこの巨匠の手引書、 『Knaurs Mal- und Zeichen-Buch』 （1961年）は、次の章から始まります。「初めに線があった」。絵画という冒険はすべて、 描いて、描いて、さらに描くことから始まります。私だけが言っているのではありません。昔の巨匠たちも、皆そう語り、実践していました。
作風とチュートリアルの落とし穴を避ける
今、学んでいる方へ一つ助言します。型にはまった表現、機械的な小技、そして、 見栄えのする効果 に注意してください。
デジタル時代には、インターネット上のチュートリアルにも注意が必要です。発信者を確かめましょう。本物の熟練者や経験豊かな教師の多くには、美術学校での学習歴、賞やメダル、美術教育機関での何十年にもわたる指導歴があります。
アセトンやアルコール、洗剤で上質なアクリル用筆を傷める方法を学んでしまう前に、その助言をしているのは誰で、どのような制作歴があるのか、少し調べてみてください。
最初の「飛行時間」を楽しむ
最初の一歩は、 良質な画材 を手に入れて試すことです。すぐに傑作を描こうと思わず、この段階は発見の時間だと考えましょう。
- スケッチし、色を塗り、新しい筆や色を試し、紙を濡らして描き、乾いた紙にも描いてみましょう。
- 素材がどう動くかを観察してください。どの色や混色に心がひかれますか？どれが好きですか？
- この段階では批評は不要です。成果を期待せず、ただ遊んでみましょう。
昔の、 中国書道 の名人たちは、筆先を自分の指先の続き、延長のように感じられるようになるべきだと言いました。そのためには、たくさんの練習と、十分な「飛行時間」が必要です。どんな技術も同じですが、成果はすぐではなく、後からついてきます。
次の一歩へ
次回は水彩画の技術的な部分を詳しく説明します。ただし、その前提として、やはりデッサンとスケッチの練習が必要です。
さあ、スケッチし、線を描き、絵を描きましょう。
Hi Che Antoinette, thank you for your comments. One of my early painting teachers, Eugenio Mariani, used to say that there were no such things as “technical secrets”—only naive people who believed they had reinvented the wheel and that they alone would use or apply it. If one searches, studies, and investigates, the experience of those who came before us is right there—explained and accessible to everyone, as knowledge is meant to be. In painting, examples include the camera obscura, the “black mirror,” and the Renaissance red glass filter used to check tonal values. In sculpture or ceramics, the list is even longer: which acids etch metal to create patinas or special effects, or how a black slip transforms into a metallic gold finish at a specific temperature. Yet, the most important lesson my teacher imparted was this: “A technical trick or secret is like a large, beautiful apple. You are delighted to hold it, to show it off, and to use it; but you must remember the other side of the coin: that apple has taken hold of your hand, leaving it no longer free to grasp and taste new fruits.” That is why—with the same generosity a tree shows in bearing fruit—we must share knowledge, experiences, and information. Ultimately, one must walk one’s own path, make mistakes, and learn from them; that is how we learn and advance professionally. “Technical secrets” are merely an illusion; we should share not just out of generosity, but to remain open to learning, testing, and experimenting. Rembrandt, Turner, and Michelangelo all “played” and experimented right up to their final works. Have a great day!!
Hello Ricardo,
I found this article very informative and enlightening and in line with my perspective and approach to art mediums and in particular watercolour, which is my medium of choice.
I am an emerging artist and self taught and professionally I am a scientist. Maybe that’s why my approach to art is not necessarily aesthetically or emotionally driven, and my initial approach is more about the tools: the paper, the brushes, the paints, pigments and exploring how each behave on their own with water and also together. This may be why I gravitated to this post.
I am a fan of the FUUMUUI products and I will be exploring the paints and papers over the coming months. Hopefully I will be able to share some of my observations with you here and I do look forward to your continued posting.
Kindest Regards
Cher-Antoinette
Barbadian Artist
Hi Jan,
It’s excelent to improve any idea & and to push the materials to the limits of our curiosity, but we must keep in mind that there will be failures or unpleasant surprises when a material is asked to do things it wasn’t designed for. Nothing serious, as it’s all a learning process, but some basic information regarding watercolor and paper: as its name indicates, this medium is based on water, sometimes a lot of water (washes by wetting the paper), and therefore the best paper is the thickest (240 to 300 grams). Even with the thickest paper, it’s best to adhere it to a board with watercolor tape to prevent warping when the paper is saturated with water. Then, when it dries, it will be smooth if it’s well adhered. Very thin papers, like rice paper, were used with water-based inks, especially in the East, but with a roller, not with abundant water, since their absorption capacity is small. In traditional Chinese, Japanese, and Korean calligraphy (sumi-e), ink is also prepared on the spot by rubbing a stick of black organic pigment on a stone container and adding distilled water with a teaspoon about one-fifth the size of a sugar spoon. In traditional batik—as in fabric dyeing—strong pigment colors are used so they penetrate the fabric fibers. Nothing beats experience, and sometimes you can discover things that books don’t recommend, like painting on canvas with watercolors, which is absolutely possible. Good luck with your experiments!
Interesting about the history of watercolour. I am presently getting to know and understand how watercolour paints work. I have done several watercolour batik on rice paper. I love doing these. The subject is drawn with waterproof Micron pens of various sizes.. Hot wax is applied to areas where white is wanted and also after each colour. This is also a challenging way to use watercolour paints. In the end the work is totally covered in wax. Then the wax is removed when the painting is placed between layers of newspaper and a hot iron is used. And then the finished painting is revealed………always with some surprises!! Touch ups can be done when the work is dry. I admit this sounds like a lot of work but I find it so exciting!!