John Kimbley-Henry: La rivelazione ad acquerello di un artista daltonico

Vivo sull’isola di Anglesey, con mia moglie Zara, tre gatti e un carlino di nome Alfie. Anglesey ha molte belle spiagge e la catena montuosa di Snowdonia è a breve distanza in auto. Vivendo qui, l’ispirazione è sempre vicina.

Gli acquerelli mi affascinano da tutta la vita. Negli anni ho collezionato molti libri e materiali artistici e non riesco mai a resistere alla tentazione di visitare una galleria d’arte, un museo, una libreria o un negozio di articoli artistici.

La mia mostra preferita era dedicata agli acquerelli di J.M.W. Turner. Mostrava i suoi strumenti, la borsa da pittore e gli sketch ad acquerello realizzati durante il Grand Tour. Mi ha stupito quanto spessi applicasse i colori e le annotazioni sui suoi schizzi, da usare come riferimento per i dipinti al ritorno a casa, a Londra. È stata un’esperienza unica, che non dimenticherò mai.

Guardavo i programmi televisivi di Alwyn Crawshaw sull’acquerello, Watercolour Challenge, e tutti gli altri programmi d’arte che riuscivo a trovare. Mi piace Bob Ross; il suo entusiasmo per l’arte è contagioso. Ci insegna moltissimo sul colore e sulla composizione, sempre con il sorriso. Guardare DVD tutorial e video su YouTube permette di imparare al proprio ritmo. Possiamo mettere in pausa, riavvolgere e rivedere un capitolo quando vogliamo. Se preferisci leggere, puoi consultare alcuni articoli tutorial illustrati.

Gli ostacoli alla pittura: daltonismo

Il daltonismo mi aveva impedito di dipingere per la maggior parte della mia vita. Avevo paura di usare i colori sbagliati; il timore che le persone ridessero di me per aver dipinto qualcosa con il colore sbagliato mi frenava. Sì, in passato ho dipinto cieli verdi.

Tutto è cambiato quando ho conosciuto mia moglie Zara. Un giorno, mentre ci frequentavamo, venne a casa mia e scoprì i miei materiali artistici. Quando Zara mi chiese di vedere i miei dipinti, rimase scioccata quando le dissi: «Non dipingo!»

Zara vedeva e capiva la mia frustrazione. Le persone non comprendono quanto sia diversa la percezione dei colori per chi è daltonico. Insieme abbiamo selezionato una tavolozza che mi ha aiutato a superare alcuni problemi legati al mio daltonismo.

Il mio stile paesaggistico trae ispirazione dal mio acquerellista preferito, David Bellamy, e dai dipinti belli e armoniosi dei maestri paesaggisti cinesi. Sogno di visitare un giorno la Cina e dipingerne i paesaggi meravigliosi. Mi piace dipingere seguendo la fantasia, attingendo ai ricordi dei luoghi che ho visitato o arricchendo il paesaggio naturale per creare qualcosa di unico.

Qualche anno fa, io e mia moglie avevamo una galleria d’arte. Tra un acquerello e l’altro mi occupavo di incorniciare i dipinti; Zara dipingeva paesaggi marini e mi aiutava con le cornici. È stato un periodo meraviglioso. Ci siamo goduti ogni momento e abbiamo conosciuto tanti artisti e collezionisti straordinari. Non vedo l’ora di condividere alcuni consigli sul montaggio e l’incorniciatura in un prossimo articolo.

La rivelazione: superare la paura della carta bianca

Come molte persone che iniziano un nuovo hobby, compriamo carta e materiali sbagliati. È successo anche a me, e la frustrazione è stata enorme: stavo quasi per arrendermi!

Cercavo di seguire semplici lezioni tratte da libri e DVD, ma non capivo perché i miei dipinti sembrassero fatti dalla mia nipotina di tre anni. Avevo seguito ogni passaggio, ma non assomigliavano affatto all’illustrazione del libro.

Disperato, ho scartato un nuovo blocco di carta per acquerello: era costoso! Lo conservavo per quando mi fossi sentito abbastanza sicuro da usarlo per un dipinto «vero» e, ripensandoci, facevo bene!

Ho messo un foglio A5 di carta da esercitazione accanto a un foglio di carta di alta qualità. Senza pensarci troppo, ho steso una velatura su entrambi i fogli, poi una velatura blu per il cielo, con una sola passata su entrambi, e ho continuato a sfumare gradualmente le velature lungo la carta. Non potevo credere alla differenza!

Ho dipinto forme di montagne scegliendo colori a caso e lasciandoli cadere sulla carta, in totale libertà. Ho persino rimosso un po’ di colore, lasciando che la pittura e la superficie bagnata della carta facessero la loro magia. In quel momento, mi sono innamorato della magia della pittura ad acquerello.

Ripensando alla prova della carta, mi sono chiesto quante altre persone desiderose di imparare l’acquerello avessero rinunciato proprio allora, solo perché usavano carta economica. Il mio consiglio è sempre di acquistare la carta migliore possibile; alcune aziende inviano anche confezioni di campioni gratuiti.

È l’armonia tra acqua e colore a renderlo così speciale per me. Ha un suo spirito, se sai ascoltarlo e lasciarlo scorrere nel pennello. La libertà di movimento, mentre l’acqua sposta il pigmento sulla carta, continua a entusiasmarmi.

Creare la mia tavolozza

La paura del colore mi ha frenato per oltre 55 anni! I libri sulla miscelazione dei colori, le ruote cromatiche e la teoria del colore non avevano per me un significato visivo; mi hanno però aiutato a capire come funziona il colore.

Come ho scelto i colori per la mia tavolozza? La prima domanda a cui dovevo rispondere era: che cosa voglio dipingere? La risposta: paesaggi di terra e di mare.

Una volta stabilito questo, il passo successivo è stato definire la tavolozza dei colori locali. Di che colore sono le montagne, il mare, il cielo, gli alberi e la sabbia della spiaggia (bagnata e asciutta) dove vivo?

È un aspetto molto importante da considerare quando si acquistano i colori, perché i valori di luminosità e le tonalità variano molto a seconda del luogo in cui si vive. Le montagne di Snowdonia sono molto viola e a volte sembrano color indaco.

È ora di fare i campioni. Negli anni avevo acquistato molti set di colori, sia in tubetto che in godet, da diversi produttori. Dopo aver realizzato i campioni, mia moglie Zara mi ha aiutato a selezionare quelli più adatti alla nostra tavolozza di colori locali. Potrei aver acquistato uno o due colori in più che mancavano per completare la collezione.

L’obiettivo era eliminare la paura di usare il colore sbagliato quando dipingevo. Per semplificare ancora di più le cose, abbiamo rinominato alcuni colori con il nome del soggetto reale che rappresentavano; per esempio, giallo ocra = sabbia.

Ho iniziato a dipingere su carta in formato cartolina e lo faccio ancora per la maggior parte del tempo. Per un mese ho condiviso con Zara uno spazio espositivo, dove ho presentato una raccolta delle mie opere. Ero molto nervoso per la mia prima mostra. Non so chi fosse più sorpreso quando le persone mi facevano i complimenti perché i colori dei miei dipinti si abbinavano perfettamente alle montagne, soprattutto quando scoprivano che sono daltonico.

Il mio percorso nell’acquerello continua

Amo i pennelli da viaggio: li uso in studio e ne porto un set anche nella borsa da pittore. Ho scoperto fuumuui mentre acquistavo un set di pennelli da viaggio, ed è davvero un set fantastico. Sono molto felice di aver ricevuto un invito da fuumuui e più avanti condividerò qui le mie tecniche di pittura ad acquerello e l’uso dei prodotti.

Unisciti presto a me nel mio percorso di pittura ad acquerello con i pennelli Fuumuui Art.