Ang Kasaysayan ng Paint-by-Numbers

Noong Marso 1951, ang mga mamimili sa lahat ng edad ay bumaba sa Macy's sa Herald Square ng New York City. Bagama't matagal nang natapos ang bakasyon, nag-impake ang mga sabik na customer para makita ang unang in-store na pagpapakita ng isang bagong craft project na tinatawag na paint-by-number. Dinumog nila ang mga demonstrador at bumili ng maraming set nang walang pag-aalinlangan. Maaaring makita ng sinumang naroroon na ang kit ay may mass appeal. Habang ang balita ng kaguluhan ay umabot sa taunang New York City Toy Fair na nagaganap ilang bloke ang layo, nagsimulang bumuhos ang mga order mula sa mga retailer sa buong bansa.

May isang problema lang: Ang mga customer ay peke. O karamihan ay peke. Ang mga lumikha ng hindi pangkaraniwang bagay ay hindi malalaman nang tiyak. Ang pagmamadali sa Macy's ay bahagi ng isa sa pinakamatalino na publisidad na stunt sa kasaysayan ng sining o negosyo. Ngunit ang produkto mismo ay inspirasyon ng ibang henyo— Leonardo da Vinci.

Nang mabasa ni Dan Robbins, ang ika-13 empleyado ng Palmer Paint Co. na nakabase sa Detroit, na itinuro ni da Vinci sa kanyang mga apprentice ang mga pangunahing kaalaman sa pagpipinta sa pamamagitan ng paggamit ng mga may bilang na pattern sa isang canvas, naghinala siya na ang ideya ay maaaring magkaroon ng mas malawak na apela. Kaya nagtrabaho siya upang maglabas ng isang bagong produkto na magpapasaya sa mga naghahangad na artista sa lahat ng edad.

Sa kasamaang palad, walang nagnanais ng kanyang Craft Master na paint-by-number kit. Karamihan sa mga retailer ay nangangamba na hindi makuha ng mga customer ang konsepto o hindi nila gusto ang naturang remedial art project. Sa wakas, kumuha ng pagkakataon si SS Kresge (mamaya Kmart) at naglagay ng malaking order. Ngunit dahil sa isang packaging snafu, ang mga pintura para sa dalawang kit ay napalitan: Ang mga kulay na inilaan para sa "The Fishermen" ay napunta sa mga kahon para sa "The Bullfighter." Tinitigan ng mga hobbyist ang mga matador na may asul na cap na nakikipaglaban sa mga berdeng toro, na iniisip kung saan ito nagkamali. Natamaan ng mga kahilingan para sa mga refund, kinansela ni Kresge ang lahat ng mga order sa hinaharap.

Desperado na maibalik ang produkto nito sa mga istante, alam ng Palmer Paint na kailangan nitong kumilos nang mabilis. Si Max Klein, ang tagapagtatag ng kumpanya, ay nagkaroon ng ideya. Nagsimula sina Klein at Robbins sa pamamagitan ng paghiling sa bumibili ng laruan ng Macy na hayaan silang ipakita ang kanilang mga kit sa tindahan, na nangangako na anumang hindi nabentang paninda ay maibabalik nang walang bayad. Walang mawawala kay Macy sa pag-sign on. Pagkatapos, kumuha si Klein ng dalawang reps para mag-grease ng ilang palad. Sa kanyang 1998 memoir, Anuman ang Nangyari sa Paint-By-Numbers? , paggunita ni Robbins, "Binigyan ni Max ang bawat isa sa mga reps ng $250, na sinasabi sa kanila na ibigay ito sa mga kaibigan, kamag-anak, kapitbahay, sinumang gustong pumunta sa Macy's at bumili ng isa sa aming Craft Master set sa halagang $2.50." Iyon ay $500—higit pa sa sapat na pera para mabili ang lahat ng kit sa tindahan.

Oo naman, gumana ang trick at bumaha ang "mga customer." Ngunit nakalimutan nina Klein at Robbins ang isang detalye: Hindi nila nasubaybayan kung sino ang nabigyan ng pera. Sa katunayan, wala silang ideya kung ilan sa mga set ang naibenta sa sarili nilang mga halaman at ilan ang napunta sa mga tunay na customer na nahuli sa hysteria. Anuman, kumalat ang balita ng sellout sa mga mamimili sa fair, at tumaas ang mga order. Ang mga pekeng benta ay nagbunga ng mga tunay, at ang mga pintura sa pamamagitan ng mga numero ay naging isang ganap na uso.

Tinuya ng mga kritiko at seryosong artista ang ideya na hindi mo kailangan ng talento o pagsasanay upang makagawa ng isang bagay na nagkakahalaga ng pagsasabit sa dingding. Ngunit ang natitirang bahagi ng bansa? Hindi ito makakuha ng sapat. Hindi nagtagal, sinalakay ng mga paint-by-number landscape at mga tuta ang mga sala ng bansa. Ang fan mail mula sa mga matatanda at bata ay ibinuhos; isang maybahay mula sa Maryland ang sumulat: “Ang aking tahanan ay kahiya-hiya, at ako ay nakaupo rito buong araw at nagpinta. Ginagastos ko ang pera ng asawa ko, na dapat kong ipon. Pakipadala sa akin ang isang listahan ng anumang mga bagong paksa na mayroon ka." Noong 1954, ipinagmamalaki ng Palmer Paint ang $20 milyon sa mga benta ng mga Craft Master kit nito, 1,200 empleyado, at dose-dosenang mga kakumpitensya. Ngunit ang kumpanya ay gumawa ng higit pa sa kita mula sa isang bago; ipinakita nito na kahit ipinta mo ang iyong sarili sa isang sulok, palaging may paraan upang mai-market ang iyong paraan.

Ngayon na alam mo nang kaunti pa, maaari mong tingnan at ipinta ang gusto mo!